10-metų 5 mlrd. km kelionė iš Kanaveralo kyšulio iki išorinės Saulės sistemos siekia savo ekvatoriaus. 2015 m. kosminis laivas NASA "Nauji horizontai" (New Horizons) leis pagaliau iš arti pažvelgti į kadaise buvusią pilnavertę planetą Plutoną. Pagal planetarinių mokslų Alan Stern specialisto žodžius, kiekvieną kartą, kai žmogus prasibrauna į anksčiau nežinomas nežemiškas teritorijas, būtinai atsiranda kažkas ekstraordinaraus.

"Naujų horizontų" paleidimas įvyko 2006 m., tuomet misija buvo pavadinta „beprecedentiniu įvykiu devintos Saulės sistemos planetos tyrime“. Nors 2006 m. Plutono statusas buvo sumažintas iki nykštukinės planetos, jis visgi lieka intriguojančiu objektu. Po detalaus Plutono tyrinėjimo aparatas nenustos būti naudingu: jis nuvyks toliau į Koiperio juostos gilumą – plačią juostą iš užšaldytų dalelių ir kūnų, kuri prasideda iškart už Neptūno orbitos 35 а. е. (astronominių vienetų, 1 a. v. lygus maždaug 150 mln. km) atstumu nuo Saulės ir tęsiasi iki 55 a. v. "Kai 1930 m. Plutonas buvo atrastas, jis atrodė visiškai neįprastas, - sako Stern. Mes turėjome keturias standžias žemės grupės planetas ir keturis dujinius milžinus, paskui atsirado šis keistas Plutonas“.

( Skaityti toliau )