Mokslininkų komanda iš NASA, kuri prieš 13 m. pirmąkart ištyrė marsietišką meteoritą, aptiko naujus liudijimus to, kad su juo į Žemę pateko ir suakmenėję mikroorganizmai. Tokiu būdu, meteoritas „Allen Hills“ pateikė eilinius gyvybės egzistavimo įrodymus raudonojoje planetoje tam tikru jos istorijos periodu. Atradimas tapo įmanomas ištobulinto elektroninio mikroskopo naudojimosi dėka su aukšta raiška, su kurio pagalba buvo tyrinėjami magnetito kristalai, esantys 1984 m. aptiktame Allen Hills ALH 84001. Iki dabartinio momento dėl biologinės susiformavimų gamtos kildavo abejonės, tačiau pirmąkart nuo 1996 m., kai buvo paskelbta apie tokią tikimybę, mokslininkai yra įsitikinę dėl savo išvadų. Surinkti duomenys nesako tiesiogiai apie gyvybės egzistavimą, bet labiau negu kada palaiko spėjimą, kad kadaise Marso paviršiuje ar vandenyse po juo egzistavo mikroorganizmai. Tyrinėjimas paskelbtas lapkričio mėn. Geochimica et Cosmochimica Acta – Geochemijos ir meteoritų tyrinėjimo bendrijos (Geochemical and Meteoritic Society) leidinyje.

 

Naujas darbas yra ties taip vadinamų biomorfų. Jie randasi po viršutiniu meteorito sluoksniu, nukritusio į Žemę prieš 13000 m., o vadinasi jau egzistavo ten įėjimo į atmosferą metu, o ne tapo žemiškų gyvybės formų užteršimo rezultatu. 1996 m. pagrindinis Kosminio centro  mokslo darbuotojas David Mackay, įeinantis į tyrinėjančių meteoritą mokslininkų komandą, priėjo išvadą, kad mikroskopiniai suakmenėjimai yra gyvybės įrodymas, bet skeptikai nesutikdavo su tokiu kategoriškumu.

( Skaityti toliau )

10-metų 5 mlrd. km kelionė iš Kanaveralo kyšulio iki išorinės Saulės sistemos siekia savo ekvatoriaus. 2015 m. kosminis laivas NASA "Nauji horizontai" (New Horizons) leis pagaliau iš arti pažvelgti į kadaise buvusią pilnavertę planetą Plutoną. Pagal planetarinių mokslų Alan Stern specialisto žodžius, kiekvieną kartą, kai žmogus prasibrauna į anksčiau nežinomas nežemiškas teritorijas, būtinai atsiranda kažkas ekstraordinaraus.

 

"Naujų horizontų" paleidimas įvyko 2006 m., tuomet misija buvo pavadinta „beprecedentiniu įvykiu devintos Saulės sistemos planetos tyrime“. Nors 2006 m. Plutono statusas buvo sumažintas iki nykštukinės planetos, jis visgi lieka intriguojančiu objektu. Po detalaus Plutono tyrinėjimo aparatas nenustos būti naudingu: jis nuvyks toliau į Koiperio juostos gilumą – plačią juostą iš užšaldytų dalelių ir kūnų, kuri prasideda iškart už Neptūno orbitos 35 а. е. (astronominių vienetų, 1 a. v. lygus maždaug 150 mln. km) atstumu nuo Saulės ir tęsiasi iki 55 a. v. "Kai 1930 m. Plutonas buvo atrastas, jis atrodė visiškai neįprastas, - sako Stern. Mes turėjome keturias standžias žemės grupės planetas ir keturis dujinius milžinus, paskui atsirado šis keistas Plutonas“.

( Skaityti toliau )

Kosminiai aparatai „Voyager“ šiuo metu yra pačiose tolimiausiose heliosferos vietose ir keliauja prie tarpžvaigždinės erdvės. Tai pirmi žmogaus sukurti įrenginiai, kurie taip nutolo nuo Žemės.  Du laivai atšventė 32 metų buvimo beorėje kosminėje erdvėje sukaktuves. Kosmines lenktynes pradėjo 1957 metais Sovietų "Sputnik-1", po kurio 1958 m. pradžioje pasekė amerikietiškas Explorer-1. Paskui beveik per dešimtmetį prasidėjo maratonas prie Mėnulio...

 

1970 m. įvyko "Voyager-1" ir "Voyager-2" paleidimas į gilų kosmosą. Keliaujant prie Saulės sistemos ribos, jie „aplankė“ Jupiterį, Saturną, Uraną, Neptūną. Nors dabar aparatus skiria didžiulis atstumas, jie abu pajungti prie VIM programos (Voyager Interstellar Mission – Tarpžvaigždinė misija "Voyager"). VIM palaikymas bus vykdomas mažiausiai iki 2012 metų, o dabartinis kasmetinis biudžetas sudaro $4,7 mln. „Voyager“ projektu užsiima 40 žmonių.

( Skaityti toliau )